RADZIWILL Catherine [Saint-Pétersbourg, 1858 - New York, 1941]

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RADZIWILL Catherine [Saint-Pétersbourg, 1858 - New York, 1941]
Aristocrate polonaise, aventurière et faussaire Elle est la nièce de Mme Hanska. Ensemble de 16 lettres autographes signées, adressées au marquis de Saint-Vallier. 1886- 1892. Correspondance très dense, chaque lettre faisant en moyenne 4 pages voir plus. Très jolie et rare correpondance de la célèbre aventurière qui fut mariée jeune au prince Guillaume Wilhelm Adam Radziwill. Elle s'installe ensuite à Berlin, et c'est là qu'elle commence sa vie littéraire sous le pseudonyme de Paul Vasili. Après avoir quitté son mari en 1899, elle commence une vie aventureuse en Angleterre, puis en Afrique du Sud où elle se livre à diverses escroqueries. Réfugiée aux Etats Unis, elle devient faussaire: Se réclamant de ses origines et de sa parenté avec Mme Hanska, donc avec Honoré de Balzac, elle monnaie de fausses lettres de Mme Hanska (17 lettres de Mme Hanska à son frère cadet, dans lesquelles la comtesse faisait des confidences très précises sur Balzac). La supercherie ne sera éventée qu'en 1926. Elle publia de nombreux ouvrages sur la Russie, la Cour, les potins mondains. Nous avons retranscrit une seule lettre: «Lorsque j'étais chez vous à Coucy je vous ai parlé de certain épisode de mon existence auquel votre fils a été mêlé. Aujourd'hui je vous envoie quelques lettres qui vous prouveront quel ami il a été pour moi, et vous éclaireront sur la nature des rapports qui ont existé entre nous. Ces lettres font tant d'honneur à la mémoire de celui qui les a mérités que vous serez j'en suis sûr attendri en les lisant et vous comprendrez combien j'ai conservé d'affection pour l'ami qui m'a tendu une main si secourable dans un moment de cruelle détresse morale. Veuillez me renvoyer ces lettres après les avoir lues. J'ai été bien contente d'apprendre que vous vous êtes arrangé de façon à ne laisser aucun élément étranger s'introduire dans Coucy. J'ai en horreur tout ce qui de près ou de loin ressemble à la demoiselle ou dame de compagnie. Belli sera irremplaçable pour v
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